漂亮的一击,得分!:NuPrime Evolution Stream 音乐服务器

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如果有人问我选择扩大机的意见:想挑小台一点,但输出功率要够;机器外观不要太霸气,也不需太有设计感,可是一定要顺眼;售价不要太高,一般上班族、甚至打工族都能负担得起;那么,NuPrime 一定会在我的推荐名单里。

我用过许多的 NuPrime 器材,尤其对他们家的扩大机充满信心。连我自己家里都有一套 NuPrime DAC-10/ ST-10的前后级,而且是评论一写完就汇款,器材就留下。NuPrime 在我心中最立体的形象,就是他们家推力与音质兼具的扩大机。

NuPrime 是「扩大机专家」,然而他们并非「扩大机专卖」。NuPrime 推出过几台 CD 唱盘(或转盘)与 DAC,我试用的经验都很不错。虽然仅是 CD 唱盘,但它们都内建了 SRC 芯片,可以进行升频,让 CD 播放的音质超越红皮书规格。机器同样体积不大,但扎实牢靠,承盘进出平顺,读取速度快,使用经验也很好。


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NuPrime 跨入「串流圈」多年,终于发表旗舰级产品

除此之外,他们几年前就开始推出串流播放的相关产品,甚至还有内建串流功能的综合扩大机。可是,等了好多年,NuPrime 串流产品融入现有系列的脚步始终缓慢。只有 9 系列推出了一台 Stream 9,其他串流产品都另以 Omnia 为名,而独立于既有系列之外。我一直想问:有没有更高阶的选择呢?

终于等到了!NuPrime 在旗舰的 Evolution 系列推出 Evolution Stream 音乐服务器,想当然尔,这是 NuPrime 的扛鼎之作。会不会很贵呢?比起他们自家之前推出的几款,售价确实高出不少。可是,比起市场上其他竞品,Evolution Stream 在台订价 118,000 元,约略落在进阶或中阶的级距。那 Evolution Stream 是否仍然维持 NuPrime 一贯的高性价比呢?你好奇,我也好奇。


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维持 EVO 系列简洁利落的机身设计

打开一如往昔的简单包装,机身设计简单利落的 Evolution Stream 映入眼帘。就如 NuPrime 的 Evolution 系列其他机型的设计,不管是尺寸或是线条,Evolution Stream 都和同系列产品高度一致,若把立体声后级 Evolution STA 摆在一起,单从前方视角,还真难辨别谁是谁。这样也好,用家大可组成一套 NuPrime Evolution 系列的西装。

在串流器材方面,为数不少的厂商会设置显示屏,甚至有的还是触控屏幕,丰富了操作体验。能看到当前正在播放的唱片封面,固然是件乐事,就好像很多人放 CD、放黑胶唱片时,会把 CD 外壳、唱片封套立于前方ㄧ样。可是,有一派厂商不这么做,他们认为屏幕一来会增加耗电,二来容易引发噪声,三来,透过 App 控制,手机、平板其实可以完全取代显示屏的存在,而且使用上更合理。Innuos 就是这一派的信徒,他们自始便定意不装设屏幕,全系列都一样。NuPrime 之前推出的串流产品,还有小屏幕,这次 Evolution Stream 舍弃屏幕,让整机看来更洗炼。


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规格够高,应用够广

身为自家旗舰音乐服务器,在性能、规格与功能上, Evolution Stream 都充分展现了 NuPrime 强烈的企图心。于支持度方面,Evolution Stream 支持最高 PCM 32bit/ 768kHz、DSD 512 的译码,还可进行 Roon DSP 最高 DSD 256 的升频转码。支持的串流服务包括,Roon、Spotify Connect、Tidal Connect、Qobuz(透过 Roon 应用程序)、DLNA、Signalyst 等。它也支持 Tidal 和 Qobuz 上所有高解析格式音讯播放。


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消除噪声不手软,还有接地可用

两组千兆位的以太网络端口,一个用于因特网连接,另一个则把 Evolution Stream 当作 subnet,用以连接诸如 NAS、串流播放器或其他 DLNA 设备。为使音质更加纯净,在电源输入的路径上,设有高频噪声滤波器,藉此先一步隔离掉市电的噪声。内部线路还有 EMI 噪讯滤波技术,可有效消除电气干扰。不仅如此,为降低噪声,NuPrime 还有招。Evolution Stream 机背有一个接地端子,让用家可另行接地,降低电源噪声。至于内部线路也妥善做好接地,避免出现接地噪讯。关于如何对付噪声和噪音,能想到的,他们都想到了。


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可外接高阶的 10MHz 主时钟

Evolution Stream 内建两组专用的 10MHz TCXO(Temperature Compensated Crystal Oscillators,温度补偿晶体振荡器),针对前述两组以太网络端口,一组一个,分开校时,可避免频率讯号互扰,确保时基准确;此一 10MHz TCXO 可最大程度减少串流的延迟和时基误差。对于更发烧的用家,NuPrime 也为它备妥一组 BNC 端子,日后可以外接其他的 10MHz 频率产生器。一旁的拨杆则用来切换使用内建或外部时钟,并可实时切换。(NuPrime 现在还没推出自己的外接时钟,这是在预告未来的产品吗?)


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内建高效能 250GB NVMe SSD

如果是纯串流播放器,不一定需要装硬盘,就算可以安装硬盘,原厂也不见得在出厂时就装配好。但作为音乐服务器的 Evolution Stream,内建硬盘就不可少了。它配备了一个高效能的 250GB NVMe SSD,搭配自家 VitOS 应用程序工作,可提供低延迟的传输速率和充足容量。 并且辅以 EMI 吸收器和专用电源调节电路,在在降低了播放平台的数字底噪。

在数字储存方面,NuPrime 建议避免使用内存,他们认为 SSD 可能会降低整体效能,尤其是拥有大量本地音乐数据库的用家,最好还是使用外部储存。用家可以 USB type A 连接外部硬盘、随身碟,或是透过以太网络端口连接其他 NAS,都可降低内部耗能,并达到更好的播放效果。


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最厉害的莫过于可当 Roon Server

对 Roon 用家来说,Nuprime Evolution Stream 最让人心动的地方,莫过于它可当作 Roon Core/ Server 使用。在 Roon 的架构下,需要有一个运算核心,以前称为 Roon Core,现在则称为 Roon Server。Roon Server 就像是整个系统的大脑,负责运算、指挥并分配资源。对外,在播放音乐的路径上,Roon 还需要一个 Roon Bridge,负责从云端或 NAS 接收数字音频,然后数字输出给 DAC 译码。市面上标明 Roon Ready 的数字符串流播放器,通常就是负责后面的 Boon Bridge 的工作,用作 Roon Server 的产品就少见了。NuPrime Evolution Stream 不仅可用作 Roon Bridge,你也可以把它当作 Roon Server 使用,而且还能直接从它以 USB 数字输出给 DAC 译码。Evolution Stream 可以让 Roon 系统达成「一机搞定」,不仅系统简化,比起使用高噪声的计算机或 NAS,这显然是更发烧的选择。


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内建高达 32GB 的 DDR4 内存

为了保有流畅的工作效能,NuPrime 为 Evolution Stream 选用了低功耗的 32GB DDR4 RAM 内存模块;这等暂存区别说是比 NAS 多,甚至市售计算机都很少配到 32GB 的内存,难怪使用体验可以这么顺畅。

此外,Evolution Stream 的数字输出很单纯,仅有最常见的 USB 接口,但这个 USB 接口并不一般,还搭载高频滤波器,可实现低噪音的输出,提升整体 USB 音频输出质量。


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用家还可外接线性电源

NuPrime 向来讲究器材的电源供应,在 Evolution Stream 的电源模块中,特加入高频噪声滤波器,以确保讯号传输准确,且达到最低噪声与完美的相位同步。此外,它另保有可升级电源的空间。虽然 Evolution Stream 本身内建电源供应,且设置了 AC 输入的 IEC 插座,但它还加了一组 12V 的 DC 输入。如果用家有高质量的线性电源供应器,就可选择透过线性电源输入,进而提升整体表现。


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拿它当 Roon Server,进步立马听见

我以 NuPrime Evolution Stream 当作 Roon Server,再以 USB 输出给 DAC 译码,其播放效果比起我使用 NAS 内专用硬盘跑 Server,或以 Macbook 当Roon Server 都要来得更好。好在哪里?背景更为干净,层次更为分明,音场更为开阔,画面更为透明,音像更为立体,形体更为凝聚,低频更为扎实,力道更为明快......。几乎,在音响上我们所追求的方方面面,都有明显的进步。进步有多明显?容我这样说:一听就明白,十秒分高下。

低频下潜、空间层次、细节描绘等方面都有好表现


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以拉威尔的左手钢琴协奏曲为例,这是一首罕见的单乐章协奏曲,乐曲开头的导奏,由倍低音管奏出深沉的低吟,法国号继以加入,暧昧地引导出主题。在音乐酝酿一阵并发展出强奏后,钢琴进来接管主题呈示。因为背景够黑,细节就容易浮现,不仅浮现,这些细节还够清楚。音乐是浑沌的,但声音是明确的。钢琴虽然只有左手的部分,但一登场就弹出强而有力的和弦,营造出滂薄的气势。乐团回应也是强悍的,这一来一往之间戏剧性十足。听这里探往低音的钢琴,那股重量,那份浑厚,加上回荡的琴弦振动与琴身共鸣,呈现出震撼的张力。

Evolution Stream 对于声部的部署、器乐的质感、低频的下潜、细节的呈现、动态的展开,都有很好的表现。如果是以 MacBook 当 Roon Server,然后直接以 USB 输出给 DAC,音乐的画面感就没有那样透明,动态表现的起落也没法那样从容大气。如果改用 NAS 当 Roon Server,搭配 Telos EMP 当 Roon Bridge,声音厚度会更好,低音更饱满,音场也比 MacBook 要大,但是透明度却明显不及 Evolution EMP。纯粹以 MacBook 输出的设备成本很低,基本上就是使用现有设备而已;然另一套 NAS 搭 Telos 的方案却不便宜,比起 Evolution Stream 还更贵一点。不管是计算机还是 NAS,它们虽然可以用作 Roon Server,却非专为音乐播放设计;NuPrime Evolution Stream 会胜出,我并不意外。

线条锐利、音像凝聚,器乐质感鲜明浮现


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以 Evolution Stream 当作 Roon Server,声音干净之余,音像凝聚,连带透出锐利线条,鲜明的器乐质感也就自然而然地浮出来。在听巴哈郭德堡变奏曲的七重奏版本时,Evolution Stream 让这曲子听起来既有水乳交融的和谐,还显出精致典雅的气韵。巴哈的郭德堡变奏曲本是键盘音乐,被后人改编成各种版本。德国作曲兼指挥家 Heribert Breuer 将这首脍炙人口的曲子改成了七重奏,以弦乐三重奏(小提琴、中提琴、大提琴)加上木管三重奏(长笛、单簧管、低音管),再加上竖琴,构成让人耳目一新的编制。

弦乐与木管音色相异,却能彼此衬托,互为帮补。弦乐柔美、细致、流畅的圆滑音,以富有歌唱性的语调引导着旋律发展。长笛和单簧管温润的音色与弦乐搭配共舞,低音管则以沉稳的音调帮衬着。至于取代键盘乐器的竖琴,音色圆润,比钢琴更温和,比大键琴更温柔,比鲁特琴又更饱满。这样的配置,在音色与质感表现上,比单一乐器丰富的多。Evolution Stream 就如我所描述的,能以清楚解析出每一器乐的质地,而且每一件乐器的位置都很明确,合奏的布局层次清楚。因为它声音透明、背景干净,不管是器乐个别的信息,或是七重奏整体的听感,都能梳理得明明白白。

速度够快,动态够宽,背景够安静,画面够透明


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Evolution Stream 所提升的,不只是干净和透明,还有力道与速度。NuPrime 对于中高阶产品的电源供应一向讲究。他们不一定总是用线性电源,也可能会用交换式电源;电源供应怎么设计,自有他们解读该产品的一套逻辑。但他们在电源供应方面的理念就是,尽力做好整流和稳压,并尽可能降低噪声。前面所说,它如何使串流音乐听来背景干净,画面透明,线条清晰,轮廓分明,音像立体,质地鲜明,都跟这个部分有关。噪声少了,噪音少了,失真少了,干扰少了,前述的那些效果就都有了。但是,另一面,透过 NuPrime Evolution Stream 播放音乐,音乐的速度反应快,力道强弱分明,动态起伏变化很从容。

以 Betrand Renaudin 和 Olivier Cahours 合作演出的「Douo」专辑,一把吉他和一架爵士鼓的双重奏,能擦出多少火花呢?可多了。用 Evolution Stream 来听,这些火花似乎更明亮更璀璨。Renaudin 在铜钹上制造出许多细碎的声响,这些声响即便微弱细小,依旧听得清楚,而且那种骚动感听上去很具体。至于那有层次的鼓声,不同的鼓有着不同的声响,击打的轻重缓急也带来不同的质感。这个录音里,不管是爵士鼓还是吉他,力道和速度是最吸引人的地方。如果这两点表现得好,这吉他和爵士鼓就会富有冲击感,音乐听起来就过瘾;若力道软了、速度慢些,这爵士二重奏听来就少来那份爽快和活力。但见吉他琴音明亮,音符在明快的速度下格外鲜明清楚,音符的后面,还带着尾韵光泽,可真漂亮。Evolution Stream 所重播的鼓声和吉他,不仅利落劲爽,而且还因为视野够透明,细节更丰富,速度够明快,录音重播的真实感就好。

细节信息量够多,活生感就好


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丹麦女歌手 Eivør 的「Eivør Live」专辑,不仅让 Eivør 尽展才华,出色的录音也带来锦上添花的聆听逸趣。在专辑开场的「Mín móðir」一曲当中,鼓声收束起来,每一声都扎实有劲。Eivør 歌唱时大量使用的气音和颅腔共鸣,在 Evolution Stream 的解析下,听起来相当鲜活;Evolution Stream 给的信息量真是多!「Where Are the Angels」里的吉他琴音饱满,但无论是音符颗粒,或琴身共鸣,丰润之余声音仍旧保持干净,并不因持续弹奏中低音域的分解和弦,就带来闷声模糊的听感。

Evolution Stream 让音乐在透过串流播放时干净又清楚,同时又不减损音乐的厚度和两端延伸。Eivør 的歌唱变化多端,音域也广,转音总是漂亮。善用弹性速度,让她的演唱多了一份难以捉模的善变情绪。唱到高音时稳定而穿透力足,一些刻意而为的唱腔变化,都让演唱的情绪描写更加生动,像她演唱经典名曲「Natureboy」时,用上压抑的歌声,还结合了海豚假声演唱。Evolution Stream 把 Eivør 这段幻妙的演唱,表现得好生动,好鲜活。

走 VitOS 的 DLNA 路径声音会比 Roon 还好

我习惯使用 Roon 来听音乐,如果使用 Evolution Stream 所搭载的 VitOS 播放,在透明度、层次感、分离度、形体感等方面,表现还会更好一些。VitOS 比起一些通用的 DLNA 软件,接口操作更直觉,逻辑层次也非常合理,而且操作流畅,很容易就上手。如果你并非 Roon 的用家,VitOS 够用也好用。不过,如果你跟我一样习惯听 Roon,而且是用个人计算机、笔电、NUC、迷你计算机或 NAS 当作 Roon Server,换用 Evolution Stream 作 Roon Server,声音效果会差很多。可是,市场上标榜 Roon Ready 的串流器材,都仅能当作 Roon Bridge 使用,终究得另备一台 Roon Server。而标榜可当 Roon Server 的音乐服务器产品,售价大多不菲,甚至有上百万的 Roon Server 音乐服务器。以此观之,Roon 用家真的可以好好考虑 NuPrime 这台 Evolution Stream。

漂亮的一击,得分!

NuPrime Evolution Stream 这击真是漂亮!利落简约的机型设计,摆在家里好看,凑成 Evolution 西装更好看。接地、时钟、DC 电源等诸多外接接口,留给用家日后升级的机会。结合了 VitOS 流畅简洁的操作接口,再加上它可当作 Roon Server 使用,即便定价超过 10 万,性价比依旧高人一等。你是 Roon 的用家吗?或许 NuPrime Evolution Stream 就是让你家串流系统进化的南山快捷方式。



器材规格

NuPrime Evolution Stream
型式:音乐服务器
中央处理器:Intel Quad-core CPU J6413
内存:32GB
储存:SATA SSD: 250GB / 4TB
NVMe SSD: Up to 4TB
主时钟:Highly Accurate TCXO Clock
外接时钟:10MHz x 1
网络:1GbE x 2
USB 储存扩充:USB 3.1 x 2、USB 2.0 x 1
支持解碼:PCM 最高至 32bit/ 768KHz、DSD512(Roon DSP 最高 DSD 256)
颜色:黑、银
尺寸:61.5 x 430 x 369 mm(H x W x D)
重量:5.2kg
售价:118,000 元
代理商:美商新派 台湾分公司
电话:0800-500-188
网址:https://nuprimeaudio.com.tw/

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