对于一个骨灰级的音响发烧友来说,起源自上个世纪60、70年代英国广播公司(BBC)的经典监听音箱绝对是一道绕不过的“情结”——极简的设计、极高的音乐性、绝佳的透明度和密度,甚至某些指标并不逊色于新世纪由电脑设计出来的同类产品。这一切都造就了它们的传奇色彩和典型“英国声”。
即使是在半个世纪之后的今天,能够拥有一对原汁原味的BBC经典监听音箱也是很多人的终极梦想。

BBC的50年梦想
实际上,上个世纪60、70年代正值广播电视行业突飞猛进之时,BBC的音频研发和设计部门汇聚了一大批技术精英和大师级人才,因此也就出现一系列的经典产品。在较低的投入之下也能够唱出动听的音乐,满足苛刻的专业录音室的需要,这也就是BBC系列监听音箱的取胜之道。
当然了,BBC只是提供设计方案,自己并不生产音箱,而是委托给当时一些有实力的生产厂家代工,例如:Spendor、Chartwell、KEF、Rogers、Stirling、Falcon Acoustics、Harbeth等等,其中的一些品牌也借着BBC的天才设计打基础,之后也成为了独霸一方的知名音箱生产厂家。

不过,时光总是无情的。随着数字时代的崛起,BBC显然也没有在音箱设计领域继续打拼的意愿,各个代工厂要么停产,要么转型,要么生产更适合新生代发烧友需要的产品,一些BBC黄金时期的经典设计似乎要被人们慢慢淡忘掉了,实在是让人备感可惜。
然而,也有一些真正忠实于经典发烧器材的人,在努力地再现、复刻50年前的辉煌,同样来自英国的Graham Audio品牌就是其中之一。
立志于“复刻”经典
Graham Audio品牌创立于2013年,老板是Paul Graham,工厂位于英格兰西南部德文郡的一个小镇Newton Abbot。Paul Graham是一位BBC之声的死忠,有着20多年专业音响领域的工作经验,他也有着“经典失传”的担忧,于是他决定,从BBC处取得经典型号的全套数据,并获得BBC的授权,然后全面“复刻”BBC的传奇。

当然于,毕竟过去了50多年,很多原材料不再生产,一些设计也已经失传,Paul Graham面临的最大挑战就是如何利用现代的设计和制作技术,来还原原始设计的基本素质,并改善原有设计中一些固有的问题。
于是,Paul Graham请来了真正的“大神”:Derek Hughes。这位大神是Spendor品牌创始人Spencer和Dorothy Hughes的儿子。而Spencer当年正是辞去了BBC研发部门的职务而创办了Spendor,Derek也继承他的衣钵。在当今英国的音响设计师中,Derek应该是处于最能理解和改进BBC原创设计的人了。

接下来,Graham Audio品牌接连推出了多款BBC音箱的复刻版,不仅外观工艺与原版相差无几,内部结构完全一样,甚至连单元也是向BBC的供应商订制,以实现1:1复刻的效果。除此之外,Derek Hughes还设计了全新的分频器,进一步提升音箱的全频段还原能力。另外,所有音箱均是手工制作,并且在生产过程中人工反复对照测试并进行调校。这些产品无一例外受到了发烧友们的一片好评,毕竟在50多年后还能够体会到原汁原味的BBC之声,无疑是一种幸福。
源自Spendor的BC1
在产品受好评的鼓舞下,Graham Audio品牌进一步开发新品,这就是此次试用的LS8/1书架式音箱。这款音箱的来头可不小,其复刻的原型是BBC经典的LS3/6音箱,而LS3/6和原型又是Spendor品牌旗下的BC1音箱,三者的渊源不浅。
至于Spendor的BC1,发布于1968年,在当时是划时代之作——采用动圈单元的音箱首次能够在极低的音染方面与静电音箱媲美,也为音箱设定的声音准确性的新标准。Hughes当时正与BBC的研究项目合作,BC1运用了BBC开发的理念,即采用薄壁胶合板箱体,并在面板背面使用特殊的阻尼材料。最重要的是,BC1采用了Hughes自行开发的中低音单元,其振膜由一种名为Bextrene的合成材料制成。Spendor品牌还将BC1的设计提供给BBC,BBC则几乎没有进行什么大的改动就直接在其基础上推出了LS3/6监听音箱。

眼前的这对Graham Audio品牌的LS8/1书架式音箱,看上去绝对有经典梦回之感:标准立方体形的箱体,表面覆有真木皮,显得古朴典雅。整个箱体仍然是BBC惯用的薄壁阻尼结构,由桦木胶合板拼合而成,面板厚度仅为9mm。为什么BBC会倾向于使用较薄的箱体,难道不怕箱体产生谐振影响音质吗?
这其实就是BBC乃至英国系音箱的一大特殊理念了,BBC认为,音箱也是一种发声的乐器,同样需要箱体像琴箱一样振动,共同发出和谐自然的乐声,也就是说箱体的振动也是好声的一部分。当然了,箱体的振动需要进行精准的调校,不至于让其失控,所以会在箱体内部使用独特的阻尼材料——中密度岩棉板——进行控制。这些都是BBC系音箱的不传秘技。

拓展频率的高低两端
面板上的单元以及下方的低频导向孔都是沿面板中轴线分布,也是非常传统的布局方式。值得注意的是,LS8/1也是三单元三分频设计,由上至下分别使用了一只直径19mm的软球顶超高音单元、一只直径26mm的高音单元和一只直径200mm的中低音单元,资料显示均由挪威老牌单元厂家Seas提供,Seas当年也是BBC的供应商。其中,超高音单元和高音单元振膜上方均采用金属网罩进行保护,中低音单元则有着聚丙烯材料(不再是BC1上的Bextrene材料)振膜、宽大的橡胶悬边和半球形防尘帽。
与Spendor BC1不同,LS8/1在面板上设置了高频增益选择拨杆开关,可以在0、+1、-1三档之间调整,以适应不同的听音环境和周边器材。值得注意的是,LS8/1采用了全新设计的复杂的分频器,一方面要还原经典的音色,另一方面也要拓展单元的解析能力和动态表现。分频器的分频点位于3.5kHz和14kHz,这意味着中低音单元的频段覆盖面惊人的广,也是相当罕见和大胆的设计。

另外,LS8/1配有原厂的专用金属框架式脚架,外形相当简洁古朴,不过却非常扎实,可以确保音箱放在上面稳如泰山。虽然这个脚架需要单独购买,而且还不便宜,不过看在风格合拍还是原厂货的份上,倒是值得一买,否则还真不容易配到合适的替代产品。
妥妥拿捏“BBC之声”
外形这么像,又打着“复刻BBC”的旗号,究竟Graham Audio品牌这对LS8/1的声音是否能够重现50年前的辉煌呢?这确实是所有发烧友们最最关心的问题。
既然是“复刻BBC”,试听时自然为它搭配了Melody品牌的Absolute 170i电子管合并式放大器,每声道纯甲类输出60W;音源则是Electrocompaniet品牌的EMC 1 MKV CD播放机。

一路听下来,我不得不说:相当佩服Graham Audio品牌对于“BBC之声”的拿捏,不仅近乎完美地模拟了经典的英国声,更是在频率延伸和动态表现上超过前辈。
要玩“BBC之声”,人声绝对是分量最重的标尺。在播放万芳演唱的《新不了情》一碟时,LS8/1就体现出了饱满浓郁,同时又清澈鲜亮的音质,颇具“胆味”。歌手在中音区域的低吟有着BBC音箱那种特殊的粘稠质感,胸腔的共鸣自然而随意,唇齿之间的摩擦“肉感”十足,换气的声音生动活泼,带来仿佛在面前歌唱的体验,绝对是一等一的水平。当歌手演唱进入高潮段,人声的力道和振动也释放开来,洋溢着充沛的真挚情意,感人至深。值得注意的是,LS8/1并不像传统的LS3/5A那样将能量过分集中在中频段,在高频和低频的延伸也很不错,所以伴奏音乐中的贝司充满弹跳感,空气感也相当充足。

换上卡拉扬指挥、叶甫格尼.基辛弹奏的《柴科夫斯基第一钢琴协奏曲》,钢琴声在LS8/1的演绎之下甚至带有一丝“毛绒绒”的听感,琴锤在琴弦上敲打时引发的空气振动仿佛真实可见,琴声如流水一般倾泻出来,带着闪烁的亮光,同时也将乐曲中的情绪表达得生动而鲜活。从这个角度来讲,BBC音箱惯用的薄壁阻尼结构助力匪浅,利用箱壁的微妙振动有效地模拟出了钢琴琴体的感觉,显然比很多复合材料箱体更为贴近人耳的实际感觉一些。特别需要指出的是,LS8/1的动态表现远远超过它的前辈们,琴键的快速敲击稳定有序,琴身的形体感扎实充足,在低音区域的重击之下也有着颇为强大的能量感和冲击力。另外,整个演出现场的空气感表现也是LS8/1的强项,很轻松就撑起了一个半球顶的立体空间,乐音的分布均匀,层次感细腻,给人强烈的现场感。
Graham Audio品牌的“复刻”工作成功了吗?在LS8/1上我的回答是肯定的。它既继承了BBC的精髓,又发挥出了现代音响技术的优势,带给人“经典梦回”的感觉实在是太令人赞叹了。
●系统:3分频,反射式负载
●箱体:薄壁阻尼结构,桦木胶合板
●外饰:真木皮
●外形尺寸:
宽度30cm×高度63.5cm×深度30cm
●重量:17kg
●频率响应:45Hz-20kHz(±3dB)
●额定阻抗:8ohms
●灵敏度:87dB SPL(2.83V,1m)
●最大输出:超过100dB(2m,一对同时工作)
●中低音单元:直径200mm
●高音单元:直径26mm软球顶
●超高音单元:直径19mm软球顶
●推荐放大器功率:50-250W
●分频点:3.5kHz,14kHz
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